Katharsis

griech. ›Reinigung‹; ursprünglich im medizinischen Sinn gebrauchter Terminus; bei Aristoteles das zentrale Wirkungsprinzip von Tragödien: die Tragödie erzeugt beim Zuschauer die tragischen Affekte phobos (Schauder) und eleos (Jammer); durch das heftige Durchleben dieser Affekte wird der Zuschauer von diesen Affekten ›gereinigt‹, woraus eine seelische Stabilisierung auf ein sozialverträgliches Mittelmaß resultiert; Lessing hat phobos und eleos mit ›Furcht‹ und ›Mitleid‹ übersetzt und interpretiert das Katharsis-Prinzip als Veredelung dieser Affekte